Kežmarok (pol. Kieżmark) to nieduże – liczące 17,5 tys. mieszkańców – urocze miasteczko położone na Spiszu nieopodal granicy polsko-słowackiej. Usytuowane u stóp Wysokich Tatr (na wysokości 626 m.n.p.m.) miasto nastawione jest w głównej mierze na turystykę. Jest siedzibą powiatu i jednym z głównych spiskich centrów życia kulturalnego. Od wieków miało wielonarodowościowy charakter. Obecnie w skład miejskiej społeczności wchodzą Słowacy, Cyganie, Czesi, Polacy, Węgrzy, Rusini i Ukraińcy.
Kieżmark uzyskał prawa miejskie w 1269 roku. Ponad siedem stuleci istnienia miasta zostawiło swoje ślady w jego architekturze, w której reprezentowane są style od romańskiego i gotyckiego poprzez renesansowy i barokowy po style współczesne. Wyjątkowy dla Kieżmarku jest urbanistyczny układ rynku w kształcie trójkąta z ratuszem w środku oraz miejskim zamkiem na jednym z wierzchołków. Kieżmark jest jednym ze znaczących historycznych miast słowackich, z licznymi zabytkami (zamek, kościoły, stare mieszczańskie domy itp.), z których bodaj dwa najważniejsze to drewniany artykularny kościół protestancki z roku 1717 i protestanckie liceum z roku 1775. Inny ważny zabytek – rzymskokatolicki kościół św. Krzyża z roku 1498 został podniesiony do godności bazyliki mniejszej przez papieża Jana Pawła II w roku 1998.
Dogodne położenie miasta sprawiło, że wiodły przez niego ważne szlaki handlowe ze wschodu na północ Europy. Od XV do XIX w. działało w mieście ponad 40 cechów, co plasowało Kieżmark pomiędzy pierwsze cztery, najważniejsze miasta na Słowacji (w roku 1715 było w mieście 263 warsztatów rzemieślniczych). Wykorzystując bogate ludowe tradycje rzemieślnicze podjęto ważną inicjatywę – Targi Europejskiego Rzemiosła Ludowego (EL’RO), które od 1991 roku są organizowane w drugi tydzień lipca.
Długą tradycję ma też szkolnictwo, kultura i folklor. Pierwsza informacja o szkole pochodzi z XIV w. Powstanie szkoły wiązało się również z początkami działalności muzycznej, artystycznej i teatralnej. W mieście studiowało i działało wielu pisarzy, artystów i naukowców słowackich, znanych w całej Europie.
Kieżmark to „najstarszy” partner Bochni, współpraca trwa od 1993 roku, kontakty te ze względu na staż, ale i zapewne ze względu na niedużą odległość między obydwoma miastami, są stosunkowo najczęstsze i najbardziej zróżnicowane.
Kontakt:
Mestský úrad Kežmarok
Hlavné námestie 1
060 01 Kežmarok
Słowacja
http://www.kezmarok.sk/
Miasto
Turystyka
