Ochrona powietrza polega na zapewnieniu jak najlepszej jego jakości. Aktem prawnym regulującym kwestie jakości powietrza w Polsce jest Ustawa z dnia 27 kwietnia 2001r. – Prawo ochrony środowiska (Dz.U. z 2016r., poz. 672).
Na jakość powietrza wpływa zawartość zanieczyszczeń – substancji (gazowych lub stałych), występujących w powietrzu w ilościach większych niż nakazują normy zawarte w obowiązujących przepisach. Najczęściej występujące zanieczyszczenia powietrza w Polsce to: związki siarki i azotu, dwutlenek węgla oraz drobne pyły. Corocznie w Polsce dokonywana jest ocena jakości powietrza w zakresie jego zanieczyszczenia 12 substancjami: dwutlenkiem siarki, dwutlenkiem azotu, tlenkiem węgla, benzenem i ozonem, pyłem zawieszonym PM10 i PM2,5 oraz zanieczyszczeniami zawartymi w pyle PM10: ołowiem, arsenem, kadmem, niklem i benzo(a)pirenem.
Polska ma najbardziej zanieczyszczone powietrze wśród wszystkich krajów Unii Europejskiej. Najgorzej jest w Małopolsce i na Śląsku. Istotnym problemem, głównie w miesiącach jesienno – zimowych, są przekroczenia normy stężenia pyłu zawieszonego PM10 i PM2,5 oraz rakotwórczego benzo(a)pirenu. Problem ten dotyczy także Bochni.
Czystość powietrza zależy w dużej mierze od nas samych!